Estrutura e composição de proteínas
As proteínas são as macromoléculas mais versáteis nos sistemas vivos; elas têm
funções cruciais em essencialmente todos os processos biológicos. As proteínas
funcionam como catalisadores e transportadores e armazenam outras moléculas como o
oxigênio, fornecem suporte mecânico e proteção imunológica, geram movimento,
transmitem impulsos nervosos e controlam o crescimento e a diferenciação. Grande
parte deste livro se concentrará nas funções das proteínas e em como elas realizam tais
funções.
Muitas propriedades fundamentais permitem que as proteínas participem em
uma grande gama de funções.
1. As proteínas são polímeros lineares construídos a partir de unidades
monoméricas chamadas de aminoácidos, os quais são unidos ponta a ponta. A
sequência dos aminoácidos ligados uns aos outros é chamada de estrutura primária. De
maneira notável, as proteínas se dobram espontaneamente em estruturas
tridimensionais, determinadas pela sequência de aminoácidos no polímero proteico. A
estrutura tridimensional formada pelas pontes de hidrogênio entre os aminoácidos
próximos uns dosoutros é chamada de estrutura secundária, enquanto a estrutura
terciária é formada por interações delonga distância entre os aminoácidos. A função da
proteína depende diretamente desta estrutura
Tridimensional. Portanto, as proteínas são a personificação da transição de um
mundo unidimensional de sequências para um mundo tridimensional de moléculas
capazes de realizar diversas funções. Muitas proteínas têm estruturas quaternárias, em
que a proteína funcional é composta por várias cadeias polipeptídicas.
2. As proteínas têm ampla variedade de grupos funcionais. Estes grupos
funcionais incluem alcoóis, tióis, tioésteres, ácidos carboxílicos, carboxamidas e uma
variedade de grupos básicos. A maior parte destes grupos é quimicamente reativa.
Quando combinado em várias sequências, este conjunto de grupos funcionais é
responsável pelo amplo espectro de funções das proteínas. Por exemplo, suas