Como foi conceituada a origem dos microrganismos no início da história por quê?

As bactérias são os seres mais antigos da Terra e estão presentes em quase todos os lugares – ar, água, solo, ar, poeira e até em vulcões; e por isso são consideradas os seres vivos mais abundantes do planeta. Exemplo dessa abundância está no fato de haver em nosso próprio organismo maior quantidade de bactérias do que de células... Isso mesmo! Temos aproximadamente 10 vezes mais bactérias em nosso corpo do que células humanas.

Estes microrganismos apresentam papel importante na manutenção da vida e do equilíbrio dos ecossistemas, atuando como decompositores fixadores de nitrogênio e desnitrificantes. Em nosso organismo, o papel desempenhado por estes microrganismos também é essencial, uma vez que graças à quantidade de bactérias presentes em nosso intestino, por competição, outras bactérias patogênicas não encontram um meio adequado para se instalar. Graças a elas também conseguimos absorver determinados nutrientes por elas produzidos durante a fermentação dos alimentos que ingerimos.

Podemos destacar outros papéis úteis das bactérias ao homem na produção de alimentos, fabricação de queijos e bebidas, e na indústria química, na produção de determinados fármacos.

Assim, antes de condenarmos esses microrganismos pelas inúmeras enfermidades, devemos saber que somente uma pequena parte das bactérias é patogênica, ou seja, causadora de doenças.

Quanto a sua descoberta, ocorreu por acaso, quando um negociante holandês, Leewenhoek, ainda no século 16, estava observando resíduos de alimentos retirados de seus próprios dentes. Este comparou as minúsculas estruturas encontradas a outras, presentes em diversos materiais, como água parada e sujeira. Leewenhoek descreveu essas estruturas, em formato de bastonetes, como pequenos animais (animáculos).

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Entretanto, somente no século 19, o estudo das bactérias se desenvolveu, graças aos trabalhos realizados pelo médico alemão Koch, que descobriu que o causador de uma doença que acometia o gado era na verdade uma bactéria. A fama de vilã não parou por aí. O pesquisador francês Pasteur contribuiu grandemente para estudo destes microrganismos e de tanto estudar as bactérias patogênicas passou a temê-las, chegando ao ponto de não mais pegar na mão das pessoas e a desenvolver uma mania incontrolável de limpeza, tudo para evitá-las.

As bactérias são seres procariontes, ou seja, não apresentam material genético protegido por membrana, desta forma, ao ser vista no microscópio óptico não apresenta núcleo. Podem se apresentar de diferentes formatos – cocos, bacilos, espiroquetas e vibrião.

As bactérias, por sua enorme distribuição e pelo tempo de vivência em nosso planeta, apresentam diversas formas de nutrição, advindas da evolução de sua espécie. Dessa maneira, elas podem ser classificadas como:

Autótrofas, as que produzem seu próprio alimento. Neste caso, existem bactérias que possuem a capacidade fotossintetizante (na qual a fonte de energia é a luz) e quimiossintetizante (na qual a fonte de energia provém das reações de oxirredução).

Heterótrofas, as que se alimentam de nutrientes de outros seres vivos, podendo ser: saprófagas (as que se alimentam de organismos mortos) ou parasitas (as que se alimentam de organismos vivos). Uma vez absorvido o alimento, a bactéria pode realizar os processos de respiração aeróbico, anaeróbico ou a fermentação para a produção de energia a partir dos nutrientes consumidos.

Fabrício Alves Ferreira
Graduado em Biologia

Ela é um dos termos mais usado pela mídia ultimamente. Está tão presente em nosso dia a dia, mas poucos sabem ao certo como e onde? Ela é a famosa biotecnologia, você sabe o que é?

A palestrante Daianne Fantacini, doutoranda em Oncologia Clínica e Células-Troncos e Terapia Celular da Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (FMRP) da USP, se propôs a contar um pouco da história do surgimento da Biotecnologia e de suas aplicações ao longo dos anos.

A primeira definição acerca da Biotecnologia data de 1917 com Karl Ereky, 1917 que conceitua o termo como: “Biotecnologia engloba todas as técnicas que utilizam organismos vivos em particular, animais, plantas ou microorganismos ou qualquer tipo de material biológico que pode ser assimilado aos microorganismos ou parte dos mesmos, para provocar neles mudanças orgânicas”.

De maneira mais sucinta, a Biotecnologia é um processo tecnológico que permite a utilização de material biológico para a criação ou aperfeiçoamento de um produto ou de um serviço. Ela é uma área multidisciplinar que envolve Engenheira, Química, Biologia que se divide em Engenharia Bioquímica, Química Industrial e Bioquímica e Biologia Molecular.

A Biotecnologia parecer ser recente, mas a técnica já era aplicada muito antes. O primeiro produto biotecnológico foi feito sei mil anos A.C. A arte de fermentar já era praticada pelos sumérios e babilônicos que usavam leveduras para fermentar cerveja.

Quatro mil anos A.C os egípcios descobriram a maneira de fermentar pão com leveduras. Neste mesmo período começou-se também a usar o processo de fermentação na produção de iogurtes e queijos pelos Chineses. Em 1.800 A.C a fermentação passou a ser usada na panificação e produção do vinho e da cerveja.

Durante a palestra, Daianne explicou que apesar da utilização de processos biotecnológicos acontecerem desde a antiguidade, ninguém sabia ao certo explicar como os processos naturais eram feitos e como os resultados finais eram obtidos.

Então, em 1822, Louis Pasteur foi quem deu as bases para as futuras para indústria biotecnologia ao demonstrar que todos os processos de fermentação era resultado de atividade microbiana.

Já em 1860, o cientista Edward Buchner descobriu que dentro das células microbianas, as substâncias responsáveis por todas as transformações químicas eram as enzimas. O que são enzimas? Qual sua função?

Vocês sabiam que a Biotecnologia ajudou a revolucionar o mundo da Ciência? Ela colaborou com o início do tratamento das doenças infecciosas com a descoberta do antibiótico, a Penicilina, que reuniu os trabalhos dos cientistas Pasteur, Robert Koch e Alexander Fleming.

Vocês sabiam também que a biotecnologia foi usada até durante a primeira Guerra Mundial? A técnica ajudou principalmente na produção de nitroglicerina que é uma fermentação e a produção de acetona para a produção de explosivos.

E hoje, onde é possível ver o uso da Biotecnologia?  Você sabia como a Biotecnologia está presente no dia a dia? Você sabia que consumimos bactéria com biotecnologia? Que o remédio é um produto biotecnológico?

Você sabia que a biotecnologia também está presente nos alimentos transgênicos? Aliás, você sabe o que é um alimento transgênico? São organismos geneticamente modificados, que tiveram seu material genético alterado com a modificação de um ou vários genes que o organismo naturalmente não possuí.

Você sabe se os transgênicos são alimentos seguros? Eles causam algum mal a saúde do ser humano? Em 2014 o Brasil era o segundo maior país produtor de transgênicos, perdendo apenas para os EUA.

Você sabia que a biotecnologia auxilia no tratamento de pacientes acometidos pela doença Hemofilia Fator A? Ou o que são anticorpos monoclonais? Os anticorpos monoclonais envolvem as mais recentes linhas de pesquisa utilizando a Biotecnologia e serve para o tratamento do câncer. Quais os benéficos da utilização desses anticorpos? E quais são os benefícios da utilização desses anticorpos.

Aliás, você sabia que a utilização da biotecnologia é lucrativa para a indústria farmacêutica? E como a Biotecnologia é aplicada no Brasil? Quantos por cento as empresas lucram com a utilização das técnicas desse termo? Confira no vídeo abaixo mais curiosidades sobre esse tema super atual.

Texto por: Crislaine Messias

Revisão por: Caio de Oliveira

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Qual é a origem dos microrganismos?

Como iniciou a história da microbiologia?

Qual é o conceito de microbiologia e sua história?

Quando surgiram os primeiros microorganismos?