A natação tem no Brasil o 2 de agosto como o seu dia. Uma referência a quando o nadador brasileiro Tetsuo Okamoto deu ao país a sua primeira medalha Olímpica na modalidade, durante Helsinque 1952.
Em 2 de agosto de 1982, 30 anos mais tarde, Ricardo Prado foi campeão mundial nos 400m medley em Guaiaquil (Equador).
De acordo com o Comitê Olímpico do Brasil (COB), os primeiros registros da prática organizada desse esporte no país são de 1897. No ano seguinte, a realização da primeira competição brasileira, que consistiu na travessia de 1500m entre a Fortaleza de Villegaignon e a Praia de Santa Luzia, no Rio de Janeiro.
Antuérpia 1920 marcou a presença da primeira delegação brasileira em Jogos Olímpicos e a estreia da natação do Brasil em Jogos, com Orlando Amêndola e Ângelo Gammaro. Em Los Angeles 1932, - que dá nome ao Parque Aquático onde aconteceram as provas da Rio 2016 - foi a primeira brasileira e sul-americana a nadar nos Jogos Olímpicos.
Em 100 anos, o Brasil tem bastante história na natação dentro dos Jogos, com 17 medalhas conquistadas. De Tetsuo Okamoto em Helsinque 1952 a Ana Marcela Cunha em Tóquio 2020, acompanhe o Olympics.com, que relembra os medalhistas Olímpicos da natação do país.
Tetsuo Okamoto e Manoel dos Santos, os primeiros medalhistas
O mariliense Tetsuo Okamoto, do tradicional Yara Clube, já tinha sido ouro nos Jogos Pan-Americanos de 1951, em Buenos Aires, nos 400m e nos 1500m. Foi na prova desta última distância que ele deu ao país a primeira medalha Olímpica na natação, em Helsinque 1952.
Oito anos depois, nos Jogos Roma 1960, o paulista Manoel dos Santos foi bronze nos 100m livre, medalha conquistada longe das melhores condições físicas, debilitado por conta de uma prova realizada em Portugal dias antes: "Nadamos em Lisboa pouco antes com uma água a 16 graus”, disse Manoel dos Santos para o site do UOL.
O retorno ao pódio
O Brasil só voltou a ser medalhista em Moscou 1980, com o bronze no revezamento 4x200m livre, nomeadamente com Djan Madruga, Ciro Delgado, Marcus Mattioli e Jorge Fernandes.
Quatro anos mais tarde, em Los Angeles 1984, Ricardo Prado foi medalhista de prata nos 400m medley. "Foi difícil pois era muita cobrança e eu não ganhava nada em troca, como melhores condições de treinamento ou apoio. Cobrança era muita, apoio zero. Eu tinha 19 anos...conforme o tempo foi passando eu entendi o grande que foi aquele resultado e o quanto eu me superei", disse Ricardo Prado em entrevista para o site Surto Olímpico.
A era Borges e Scherer
Gustavo Borges liderou uma nova geração que deu muitas medalhas para o Brasil. Foi prata nos 100m livre em Barcelona 1992. Quatro anos mais tarde, em Atlanta 1996 faturou o segundo lugar nos 200m livre em Atlanta 1996 e bronze nos 100m. Em Sydney 2000, ao lado de Edvaldo Valério, Carlos Jayme e Fernando Scherer, foi bronze nos 4x100m.
"Numa única prova, eu acabei aprendendo todos os valores que o esporte tem para oferecer. Confiança, concentração, estratégia de prova, respeito ao adversário, paciência na espera do resultado, a compaixão com quem ficou fora do pódio, a emoção da medalha e a celebração pela conquista”, disse Gustavo Borges sobre a prata em conquistada em 1992.
O catarinense Fernando Scherer, parte do quarteto medalhista de bronze na Austrália em 2000, tinha sido bronze nos 50m livre, nos Jogos de Atlanta.
Beijing 2008: o primeiro ouro, com César Cielo
A primeira medalha de ouro Olímpica da natação brasileira aconteceu na edição dos Jogos Beijing 2008, com César Cielo Filho, nos 50m livre, com 21s30 e, de quebra, o recorde Olímpico. Era a sua segunda medalha naqueles Jogos, já que o paulista já tinha sido bronze nos 100m livre.
"Eu ainda lembro de detalhes da prova. Lembro de como eu olhei para a baliza, de como a baliza estava. É uma coisa bem viva mesmo. Mas foi um momento que eu não consigo descrever com palavras e nem com comparações para tentar passar o que senti ali. É um êxtase absurdo, uma coisa assim fora desse planeta. Acho que se existe uma felicidade plena, infinita, eu vivi naquele momento", disse César Cielo sobre a prova em que conquistou o ouro, para o site 'globoesporte.com'.
Em Londres 2012, Thiago Pereira foi prata nos 400m medley e César Cielo ficou com o bronze nos 50m livre.
Ana Marcela Cunha e Poliana Okimoto, as primeiras medalhistas
A primeira nadadora brasileira medalhista em Jogos foi Poliana Okimoto, durante a Rio 2016, com a medalha de bronze na maratona aquática. "Treinei em água fria, me preparei para todo tipo de mar. Mas Deus é brasileiro, deixou o mar tranquilo, com uma água boa. Fiz a melhor prova da minha vida. No fim eu estava morta, mas dei um gás no sprint. Eu não sabia sobre a medalha, e enquanto não saiu o resultado oficial... aí que descarrega, que vem o choro", disse Poliana Okimoto para o site do El País, sobre a prova em que foi bronze.
Em Tóquio 2020, o primeiro ouro de uma nadadora brasileira, também na maratona aquática, com a baiana . "Eu sonhava muito com uma medalha Olímpica, mas teria um gostinho especial ser campeã. Todos os brasileiros que ganharam até agora foram um incentivo muito grande, principalmente o [Fernando] Scheffer e o Bruno [Fratus], que eu convivo mais. Deixei escapar algumas vezes, mas hoje pude sair daqui campeã Olímpica", disse Ana Marcela Cunha para a TV Globo, após a prova.
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Nos mesmos Jogos de Tóquio, Bruno Fratus foi bronze nos 50m livre e Fernando Scheffer também bronze nos 200m livre.
Os medalhistas Olímpicos da natação brasileira
Helsinque 1952
- Tetsuo Okamoto (bronze nos 1500m livre)
Roma 1960
- Manoel dos Santos (bronze nos 100m livre)
Moscou 1980
Revezamento 4x100m livre: Ciro Delgado, Djan Madruga, Marcus Mattioli e Jorge Fernandes (bronze).
Los Angeles 1984
- Ricardo Prado (prata nos 400m medley).
Barcelona 1992
- Gustavo Borges (prata nos 100m livre).
Atlanta 1996
Gustavo Borges (prata nos 200m livre e bronze nos 100m livre) e Fernando Scherer (bronze nos 50m livre).
Sydney 2000
Revezamento 4x100m livre: Gustavo Borges, Fernando Scherer, Edvaldo Valério e Carlos Jayme (bronze).
Beijing 2008
- César Cielo Filho (ouro nos 50m livre e bronze nos 100m livre).
Londres 2012
César Cielo Filho (bronze nos 50m livre) e Thiago Pereira (prata nos 400m medley).
Rio 2016
- Poliana Okimoto (bronze na maratona aquática).
Tóquio 2020
Ana Marcela Cunha (ouro na maratona aquática), Bruno Fratus (bronze nos 50m livre) e Fernando Scheffer (bronze nos 200m livre).