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O RNA (ácido ribonucleico) é uma molécula responsável pela síntese de proteínas das células do corpo. Sua principal função é a produção de proteínas.
Por meio da molécula de DNA, o RNA é produzido no núcleo celular, sendo encontrado também no citoplasma da célula. A sigla de RNA vem da língua inglesa: RiboNucleic Acid.
Estrutura do RNA
A molécula de RNA é composta por ribonucleotídeos, os quais são formados por uma ribose (açúcar), um fosfato e as bases nitrogenadas.
As bases nitrogenadas são classificadas em:
- Adenina (A) e Guanina (G): purinas
- Citosina (C) e Uracila (U): pirimidinas
Tipos de RNA
- RNA Ribossômico (RNAr): recebe esse nome pois é o principal constituinte dos ribossomos. Ele possui o maior peso, sendo o principal responsável pela síntese de proteínas.
- RNA Mensageiro (RNAm): junto ao RNA ribossômico, ele auxilia na síntese de proteínas, orientando a ordem dos aminoácidos para a formação proteica. Ele é responsável por levar do núcleo celular até o citoplasma as informações genéticas recebidas do DNA. Seu peso é menor que o RNA ribossômico.
- RNA Transportador (RNAt): seu nome já indica que sua função é transportar as moléculas de aminoácidos que serão utilizados na síntese de proteínas. Ele transporta essas moléculas até os ribossomos, local em que se unem e formam as proteínas. Comparado com os outros, este possui o menor peso.
RNA Polimerase
O RNA polimerase é o nome da enzima que auxilia na catalisação da síntese do RNA. A partir de uma molécula de DNA ela é formada por um processo chamado de transcrição.
Ribozimas
As proteínas enzimáticas formadas por RNA são chamadas de ribozimas. Essas enzimas estão relacionadas com a síntese de proteínas nas células.
Sua principal função é acelerar a velocidade de algumas reações químicas permanecendo quimicamente intactas após a reação.
Saiba mais sobre a Proteínas e a Síntese Proteica.
Diferença entre DNA e RNA
Tanto o DNA quanto o RNA são materiais genéticos responsáveis pela transmissão de caracteres hereditários.
O DNA (ácido desoxirribonucleico) é uma molécula que carrega toda a informação genética de um organismo e está presente no núcleo das células de todos os seres vivos.
Tem como função transmitir as informações genéticas para o RNA. Em relação à pentose que contém, o RNA é formado por uma ribose, enquanto o DNA por uma desoxirribose.
Em relação ao tamanho, o RNA é menor que o DNA. Isso porque o RNA é formado por uma cadeia simples (ou seja, uma única fita), enquanto o DNA é composto de uma dupla hélice. Assim, o RNA é formado a partir de uma fita do DNA.
Quanto à estrutura do DNA e do RNA, elas são semelhantes, no entanto, o filamento de DNA é formado pelas seguintes bases nitrogenadas:
- Adenina (A)
- Guanina (G)
- Citosina (C)
- Timina (T)
OBS: No RNA a timina é substituída pela uracila.
Saiba mais sobre as diferenças entre DNA e RNA.
Você Sabia?
O Retrovírus da Aids, o HIV, é formado por RNA. Sendo assim, sua informação genética está na forma de RNA.
O RNA mensageiro (RNAm) tem como função orientar a síntese de proteínas, estruturas cujo papel central em todos os seres vivos é a manifestação das características hereditárias contidas no DNA. É sintetizado a partir de uma cadeia molde de DNA e ribonucleotídeos livres através do processo de transcrição gênica. Os segmentos do DNA molde para a síntese do RNAm localizam-se em diversos cromossomos das células, na maioria das vezes separados por longos segmentos de DNA não codificante.
RNA-Mensageiro. Ilustração: Alila Medical Media / Shutterstock.com
Primeiramente, ocorre a separação das cadeias de DNA. Este processo é catalisado pela enzima polimerase do DNA, que se prende em uma das extremidades do DNA e começa a separar suas cadeias. Depois, à medida que as cadeias vão se separando, esta enzima vai orientando o emparelhamento dos ribonucleotídeos livres em uma das cadeias, enquanto a outra espera o processo terminar. Os ribonucleotídeos emparelham-se de acordo com a seguinte regra:
- ribonucleotídeos com uracila dispõem-se ao lado das adeninas da cadeia molde de DNA (U ⇔ A);
- ribonucleotídeos com adenina, ao lado das timinas do DNA (A ⇔ T);
- ribonucleotídeos com citosina, ao lado das guaninas (C ⇔ G);
- e ribonucleotídeos com guanina, ao lado das citosinas (G ⇔ C).
Emparelhados, os ribonucleotídeos unem-se pela ação da polimerase do DNA, e a cadeia molde volta, posteriormente, a unir-se com sua cadeia correspondente, restaurando a integridade da molécula de DNA.
A molécula de RNAm, então, forma-se e se desprende do molde de DNA, carregando em suas trincas de bases nitrogenadas as informações codificadas pelo DNA para a síntese de proteínas. Cada trinca é denominada códon e orienta a posição dos aminoácidos para que as proteínas sejam constituídas.
Na síntese de proteínas, processo denominado tradução gênica, além do RNAm, participam um ribossomo, vários RNA transportadores (RNAt) e aminoácidos. O RNAm liga-se à subunidade menor do ribossomo, que percorre suas extremidades servindo de suporte para a síntese das proteínas. Os RNAt, por sua vez, transportam aminoácidos específicos e ligam-se ao RNAm por meio de seus anticódons. Um RNAt com anticódon UAC, por exemplo, encaixa-se apenas no códon AUG do RNAm. Desta forma, este RNAt, responsável pelo transporte da metionina, em específico, sempre vai dispor este aminoácido na sequência AUG do RNAm.
Este mesmo processo se repete com todos os outros RNAt, e à medida que estes vão acoplando seus aminoácidos conforme a especificidade do códon do RNAm, as proteínas vão sendo formadas.
Referência:
AMABIS, José Mariano; MARTHO, Gilberto Rodrigues. Biologia das Células 1. 4ª edição. São Paulo: Editora Moderna, 2015.