A recomendação do Ministério da Saúde e dos órgãos internacionais de saúde é que, até fazer 1 ano, o bebê não tome leite de vaca comum, porque ele não contém todos os nutrientes adequados para crianças pequenas e, além disso, pode sobrecarregar o organismo com substâncias não facilmente digeríveis.
Caso o leite materno -- que é a melhor alternativa de todas – não esteja disponível, a recomendação é de que o bebê tome fórmula infantil específica para a idade dele. Preste atenção no rótulo para que realmente seja fórmula infantil (deve haver a palavra "fórmula" na embalagem), e atente para a recomendação de idade.
Depois do primeiro aniversário, já é possível dar leite integral a bebês que não mamem no peito. Leia mais sobre leite para criança a partir de 1 ano
(Atenção: o leite materno é a opção mais completa para a criança até pelo menos 2 anos de idade, segundo autoridades da área de saúde, como a Organização Mundial da Saúde. Leia mais sobre a amamentação da criança que já anda.)
Por que só pode dar leite comum depois de 1 ano?
O leite de vaca integral contém proteínas complexas que tendem a agredir a mucosa intestinal do bebê, podendo provocar enterite alérgica, com perda sanguínea visível ou mesmo imperceptível (sangue nas fezes), maior incidência de anemias e indução precoce da alergia ao leite e derivados.
Ele também não propicia a absorção de ferro ideal para crianças de menos de 1 ano, além de possuir uma concentração de sal muito superior à recomendada, levando a uma sobrecarga nos rins do bebê.
O leite de vaca não contém os tipos mais saudáveis de gordura para o bebê em crescimento.
Se por algum motivo o leite materno não estiver disponível, existem as chamadas fórmulas infantis, divididas entre uma formulação para os primeiros seis meses de vida e outra para crianças de mais de 6 meses de idade.
As fórmulas infantis contêm mais ferro e vitaminas que o leite de vaca comum, além de ser mais facilmente digeridas, e por isso são recomendadas como a melhor alternativa ao leite materno durante essa fase.
A única exceção para essas recomendações é o caso de famílias que realmente não tenham recursos para comprar fórmula e nem acesso ao produto gratuitamente em seu município. Nesses casos extremos, o guia alimentar brasileiro orienta que o leite materno seja substituído por leite de vaca integral diluído em casa, de acordo com a orientação do profissional de saúde que acompanha a criança, até os 4 meses, e após essa idade o leite seja dado sem diluir.
Saiba, contudo, que esta é uma orientação que divide os especialistas, por preocupação com a exposição precoce ao leite de vaca e suas possíveis consequências futuras na saúde. É preciso também seguir as orientações do pediatra em relação à suplementação com ferro e vitaminas.
Atenção às embalagens de leite para crianças
Como o leite de vaca pode ser encontrado em garrafa, em caixinha, em saquinho e também em pó, preste atenção para não confundir tipos de leite e de fórmula, coisa que é fácil acontecer.
A fórmula infantil traz na embalagem a palavra "fórmula". Se disser "leite" na embalagem, mesmo que esteja numa lata, é leite em pó e, portanto, não aconselhado para crianças de menos de 1 ano. "Compostos lácteos" misturam leite com outros ingredientes e também não são adequados para crianças de menos de 1 ano.
Não há problema, antes de 1 ano de idade, em usar leite de vaca comum como ingrediente de outros alimentos, como sopas, cremes, tortas ou purês.
"Leites" vegetais, como as bebidas à base de soja, amêndoas, arroz e outros, não são indicados para bebês, a não ser sob explícita recomendação médica. Eles não contêm todos os nutrientes necessários para o bebê e podem causar graves problemas de saúde. Fórmulas especiais para bebês alérgicos ao leite de vaca podem até ser dadas e obtidas gratuitamente pelo SUS, mas têm de ser receitadas pelo pediatra.
Existem fórmulas com a proteína do leite de vaca parcial ou extensamente hidrolisada (a proteína é fracionada em pequenos fragmentos ) que são menos alergênicas; há ainda fórmulas de aminoácidos, não alergênicas. Essas indicações, no entanto, vão depender sempre do médico que acompanha o bebê e sabe o que é melhor para o caso específico dele.
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Você sabe se bebês podem tomar leite de vaca? E as mães que estão amamentando e tem que voltar a trabalhar? Fórmula infantil tem leite de vaca embutido?
Muitas dúvidas importantes. E muito mais corriqueiras do que se pode imaginar.
Todos sabem que o melhor alimento para os bebês é o leite materno. É uma fórmula única, perfeita e adequada para todas as necessidades do pequeno que cresce e se desenvolve com uma rapidez e agilidade impressionantes. Até os 6 meses de idade recomenda-se leite materno exclusivo. Nem água é necessária, dado que o próprio leite já tem uma quantidade de água suficiente para hidratar perfeitamente o bebê.
Tudo certo. Ou nem tanto assim, porque um problema sério surge ao redor do quarto ou quinto mês: a licença gestação acaba e muitas mães devem voltar a trabalhar antes. A questão é inevitável: qual leite dar para os bebês? Vale tirar o leite, congelar e armazenar? Dura quanto tempo? E a fórmula?
Vamos entender. As mães que produzem bastante leite podem e devem retirar o excesso e congelar, em recipientes apropriados. Podem retirar o leite, inclusive, nos intervalos do trabalho. O leite materno congelado dura mais ou menos 15 dias no congelador, sem perder suas propriedades mais importantes. Então, quando as mães voltam a trabalhar, podem dar o peito sempre que puderem e nos intervalos os bebês recebem o leite estocado.
No entanto, se a produção de leite diminuir, as fórmulas infantis são o substituto indicado. A base destas fórmulas é o leite de vaca. Só que a indústria promove modificações importantes e essenciais para adequar sua composição às necessidades nutricionais do bebê. Por isso as chamamos de “fórmulas infantis”. Portanto, bebês com menos de 1 ano de idade não devem receber o leite de vaca integral, pois eles contem concentrações de alguns nutrientes, principalmente de proteínas, que não são interessantes para o organismo do pequeno bebê.
Voltar a trabalhar não significa desmamar seu filho. Cada mãe tem um horário e uma rotina diferente. Estabeleça o esquema mais adequado e confortável para você e para seu filho e mantenha, o máximo que puder, o leite materno que é, de longe, o melhor!
*Foto: Reprodução/TV Anhanguera