O que são ácidos nucleicos onde são encontrados e quais são as suas funções?

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Os ácidos nucleicos são macromoléculas encontradas em todas as células vivas, que constituem os genes, responsáveis pelo armazenamento, transmissão e tradução das informações genéticas. Tais moléculas recebem esse nome devido ao seu caráter ácido e também por terem sido descobertos no núcleo celular, em meados do século XIX.

Existem dois tipos de ácido nucleico: o ácido desoxirribonucleico, mais conhecido pela sigla DNA e o ácido ribonucleico, conhecido como RNA. Os ácidos nucleicos são constituídos por três diferentes componentes:

• Pentoses: são carboidratos cuja molécula é formada por cinco carbonos. A pentose que forma o DNA é conhecida como desoxirribose, enquanto a do RNA é chamada ribose (daí os nomes desoxirribonucleico e ribonucleico).
• Bases nitrogenadas: são compostos cíclicos que contêm nitrogênio. As bases nitrogenadas são cinco: adenina, citosina, guanina, timina e uracila; e destas somente as três primeiras são encontradas tanto no DNA quanto no RNA. A base nitrogenada timina ocorre somente no DNA, enquanto a uracila é uma base exclusiva do RNA.
• Fosfato: um radical derivado da molécula do ácido fosfórico, composto químico responsável pelo caráter ácido dos ácidos nucleicos.

A união das pentoses às bases nitrogenadas e aos fosfatos forma um trio molecular que recebe o nome de nucleotídeo. Ambos os tipos de ácidos nucleicos são compostos por uma sequência de nucleotídeos, que são ligados entre si por meio dos radicais fosfatos, formando longas cadeias polinucleotídicas. Os nucleotídeos detêm grandes quantidades de energia, o que contribui para a realização de diversos processos metabólicos.

Os ácidos nucleicos apresentam uma estrutura espacial bastante complexa e peculiar. As moléculas de DNA são constituídas por duas cadeias polinucleotídicas enroladas uma sobre a outra, o que se assemelha com uma grande escada helicoidal. Essas duas cadeias se unem por meio de pontes de hidrogênio entre determinados pares de bases nitrogenadas: a adenina emparelha-se com a timina, enquanto citosina emparelha-se com guanina.

Já as moléculas de RNA, em geral, são compostas por uma única cadeia, que é enrolada sobre si mesma por meio do emparelhamento das bases complementares num mecanismo semelhante ao do DNA, no entanto, no RNA a adenina emparelha-se com a uracila. Em alguns casos, o RNA também pode ter dupla-fita, como é o caso do mosaico do tabaco.

Além do núcleo celular, o DNA também está presente nas mitocôndrias e nos cloroplastos, organelas capazes de sintetizá-lo. A partir do DNA são transcritas as moléculas de RNA, que podem ser de três tipos principais: RNA mensageiro (RNAm), RNA ribossômico (RNAr) e RNA transportador (RNAt).

Referências:
http://www.simbiotica.org/acidosnucleicos.htm
http://www.enq.ufsc.br/labs/probio/disc_eng_bioq/trabalhos_grad2005_2/constituintes/links/acidos.htm
http://pt.wikipedia.org/wiki/Ácido_nucleico

Texto originalmente publicado em https://www.infoescola.com/bioquimica/acidos-nucleicos/

Os ácidos nucleicos são o DNA e RNA, responsáveis por compartilhar a genética dos seres vivos. Estes são formados por nucleotídeos.

Os ácidos nucleicos são moléculas de substâncias orgânicas presentes no DNA e no RNA. Sua formação é, basicamente, advinda das estruturas de carbono que, juntas, dão origem ao material genético dos seres vivos.

Os nucleotídeos, ou seja, os blocos construtores das nossas características, têm ainda como base o fósforo, o nitrogênio e o glicídeo. Estes ácidos também podem ser chamados de polímeros, que são macromoléculas. Estas, por sua vez, são construídas a partir de moléculas menores.

O que são os ácidos nucleicos?

Os únicos lugares onde podemos encontrar os ácidos nucleicos são no DNA (ácido  desoxirribonucleico) e no RNA (ácido ribonucleico). Esta substância está localizada no núcleo da célula do material genético.

A formação do ácido do núcleo do DNA é composta por cromossomos, mitocôndrias e cloroplastos. O RNA, por sua vez, pode ser encontrado nos citoplasmas, nos ribossomos, nos cloroplastos e nas mitocôndrias.

A junção de todos os componentes formam uma molécula gigante. Este, afinal, é o resultado da junção de todos os nucleotídeos acima. Essas partes menores são, portanto, formadas a partir do açúcar, do fosfato e de uma base nitrogenada.

Além das substâncias anteriores, há também as pentoses, que são substâncias carregadas de carboidratos. Junto com as outras três, ocorrem então as cadeias polinucleotídicas.

Características

Há, sobretudo, diferenças nos dois ácidos nucleicos RNA e DNA. Podemos, assim, notá-las quando observamos suas bases nitrogenadas. As bases são feitas de adenina, guanina, timina, citosina e uracila e são dividas em duas parte: púricas e pirimídicas.

As púricas dos filamentos do DNA e do RNA são as adenina e guanina. A diferença entre os ácidos está, sobretudo, nas pirimídicas. No DNA ,elas são as timina e citosina; e no RNA, uracila e citosina.

Outra característica são as fitas genéticas que, no ácido desoxirribonucleico, são duplas. Enquanto isso, no ácido ribonucleico, existe somente um única fita. As fitas duplas, portanto, se dão circularmente, no formato de hélices. Já, no RNA, o formato linear enrolada sobre si.

Descoberta dos ácidos

Os ácidos nucleicos foram descobertos a partir das pesquisas feitas pelo biólogo Johann Friedrich Miescher, em 1869. Contudo, a descoberta da presença ácida só veio à tona em 1889, com Richard Altmann, aluno do pesquisador Miescher.

Desde então, os estudos se aprofundaram até a identificação das partes nitrogenadas e em todas as outras composições do nucleotídeo. E posteriormente, ainda em 1890, foi constata a presença de um outro ácido, chamado RNA.

Por fim, as constatações das transmissões hereditárias das fitas genéticas se tornaram o foco dos estudos. Isso, portanto, gerou um grande avanço na ciência, porque se tornou possível identificar as hereditariedades físicas e biológicas dos seres vivos.

Para melhor compreender a genética, leia Genética, o que é, histórico, cromossomos, fenótipos, genótipos

Fontes: Alunos online, Info Escola, Bio Mania, Só Biologia, Mundo e Educação 1, Mundo e Educação 2, Brasil Escola.

Fontes de imagens: Trabalhos Escolares, Scholars Ark, Resumo V, Toda Matéria, slideplayer