A América Central é um dos subcontinentes que formam o continente americano, com cerca de 181 milhões de habitantes. A região está situada entre a América do Norte e a América do Sul, compreendendo 20 países e ilhas.
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5 Common Cat Behaviours And What They MeanMapa da América Central
Mapa da América Central. Imagem: WikipédiaAlguns dados do subcontinente centro-americano
Extensão territorial2.452.270 km²População181.722.000 habitantesPaíses20 paísesMaior paísNicaráguaMenor paísSão Cristóvão e NévisIdiomasEspanhol, Inglês, Francês holandês e línguas nativasLista de Países da América Central
PaísNome OficialSistemade governoCapitalIdiomaMoedaExtensão territorialPopulaçãoAntígua e BarbudaAntigua and BarbudaMonarquia constitucionalSaint John’sInglêsDólar do Caribe Oriental44189 985BahamasComunidade das BahamasMonarquia constitucionalNassauInglêsDólar bahamense13 940401 060BarbadosBarbadosRepública constitucional parlamentar unitáriaBridgetownInglêsDólar de Barbados431279 254BelizeBelizeMonarquia constitucionalDemocracia parlamentaristaBelmopanInglêsDólar de Belize22 965294 385Costa RicaRepública de Costa RicaRepública constitucional presidencialista unitáriaSão JoséEspanholColón costa-riquenho51 1004 133 884CubaRepública de CubaRepública socialista marxista-leninista unitáriaHavanaEspanholPeso109 88411 167 325DominicaComunidade da DominicaRepública parlamentaristaRoseauInglêsDólar do Caribe Oriental75472 003El SalvadorRepública de El SalvadorRepública presidencialistaSão SalvadorEspanholBitcoinCólon salvadorenhoDólar americano21 0416 948 073GranadaGranadaMonarquia constitucionalSaint George’sInglêsDólar do Caribe Oriental34490 550GuatemalaRepública da GuatemalaRepública presidencialistaCidade da GuatemalaEspanholQuetzal108 89015 472 156HaitiRepública do HaitiRepública unitária semipresidencialistaPorto PríncipeFrancês e crioulo haitianoGourde27 7509 996 731HondurasRepública das HondurasRepública presidencialistaTegucigalpaEspanholLempira112 4928 098 263JamaicaJamaicaMonarquia constitucionalKingstonInglêsDólar jamaicano10 9912 950 210NicaráguaRepública da NicaráguaRepública presidencialista sob um regime militarManáguaEspanholCórdoba120 2546 082 447PanamáRepública do PanamáRepública presidencialistaCidade do PanamáEspanholBalboa panamenha e Dólar estadunidense75 5173 694 190República DominicanaRepública Dominicana
República Dominicana
Santo DomingoEspanholPeso dominicano48 4429 378 818Santa LúciaSanta LúciaMonarquia constitucional parlamentarista unitáriaCastriesInglêsDólar do Caribe Oriental617162 178São Cristóvão e NevesFederação de São Cristóvão e NevesDemocracia parlamentar sob monarquia constitucional federalBasseterreInglêsDólar do Caribe Oriental26154 191São Vicente e GranadinasSão Vicente e GranadinasDemocracia parlamentarista e monarquia constitucionalKingstownInglêsDólar do Caribe Oriental389120 000Trinidad e TobagoRepública de Trinidad e TobagoRepública parlamentarista unitáriaPorto de EspanhaInglêsDólar de Trindade e Tobago5 1281 346 350
Outras regiões
Na América Central há ainda regiões pertencentes a países localizados em outros continentes.São as chamadas dependências:
Estados Unidos:
- Ilha Navassa
- Porto Rico
- Ilhas Virgens dos Estados Unidos
França
- Guadalupe
- Martinica
- São Bartolomeu
- São Martinho Francês
Países Baixos
- Aruba
- Curaçau
- São Martinho Neerlandês
- Países Baixos Países Baixos Caribenhos
- Bonaire
- Saba
- Santo Eustáquio
Reino Unido
- Anguila
- Ilhas Caimã
- Monserrate
- Turcas e Caicos
- Ilhas Virgens Britânicas
Venezuela
- Ilha das Aves
Colômbia
- Ilha de San Andres e Providencia
Geografia
A América Central consiste em uma faixa continental e um conjunto de ilhas entre a América do Norte e a América do Sul. O subcontinente centro-americano é banhado pelo oceano Pacífico e o mar do Caribe. Em terra, ele faz fronteira com México e Colômbia.
Relevo
Na América Central há uma grande incidência de planícies e também regiões montanhosas A elevação vai aumentando constantemente a oeste das planícies do Caribe, até que, em à costa do Pacífico, os planaltos culminam em cordilheiras, inclusive com 40 cones vulcânicos.
Alguns dos vulcões da América Central ainda entram em atividade, de tempos em tempos. Isso ocorre porque a região está localizada em uma área de encontro de placas tectônicas, ficando suscetível a fenômenos como erupções vulcânicas e também terremotos.
Vulcão do Fogo, na Guatelama, é o mais ativo so subcontinente. Imagem: Alain Bonnardeaux/UnsplashClima
Os climas que predominam no subcontinente centro-americano são essencialmente tropicais, temperados pela proximidade do mar, pela altitude, pela latitude e pela topografia local; consequentemente, podem variar bastante, mesmo em distâncias curtas. Por exemplo, a elevação atenua os efeitos climáticos da latitude tropical, de forma que as temperaturas médias nas áreas mais elevadas são mais baixas do que as das planícies
Fauna
As florestas da América Central são relativamente pouco povoadas por mamíferos, mas há, por exemplo, algumas espécies de macacos na região. No entanto, o número de répteis e anfíbios é bem maior, com iguanas, sapos e cobras. O subcontinente também tem variadas espécies de pássaros e insetos.
Flora
A vegetação do subcontinente é variada, sendo formada principalmente por florestas tropicais e florestas perenes. Nas áreas mais altas, florestas de pinheiros podem ser encontradas. Grande parte da floresta da América Central, no entanto, foi desmatada por cultivadores de corte e queima, ou seja, que se mudam quando o solo está esgotado.
Hidrografia
O maior rio da América Central é o Lempa, que percorre 422 km, nascendo na Guatemala, e percorrendo Honduras e El Salvador. Especialmente para este último país, trata-se de um curso d’água de enorme importância, já que é o único rio navegável de El Salvador, além de ser usado no abastecimento de água.
O subcontinente também apresenta grandes lagos, como o lago Nicarágua (ou Cocibolca), localizado no país de mesmo nome, que é o maior lago da América Central, cobrindo 8624 km².
Demografia
A América Central é a menos populosa dos três subcontinentes que formam a América, com cerca de 181.722.000 habitantes, o que representa 17,6% da população do continente americano e aproximadamente 2,3% da população mundial. Contudo, essa população não está homogêneamente distribuída no território, havendo regiões que chegam a uma densidade demográfica de 74,1 hab./km².
O país mais populoso da América Central é a Guatemala, que conta hoje com 18.250.000 habitantes, seguido por Haiti, Cuba e a República Dominicana, todos com mais de 10 milhões de habitantes.
Cultura
A América Central possui uma população etnicamente diversa, cerca de dois terços dos centro-americanos são mestiços de ameríndios com europeus. Portanto, o subcontinente é culturalmente bastante diversificado. Boa parte das pessoas que vivem na região é de descendência nativo americana e hispânica. Há ainda uma parcela afrodescendente.
O idioma oficial dos países centro-americanos está ligado à colonização, sendo Espanhol e Inglês os idiomas mais comuns. Porém, o número de línguas e dialetos falados no subcontinente é enorme. Uma das línguas locais mais conhecidas é o crioulo haitiano.
Assim como na América do Sul, a religião é um importante fator na cultura da América Central. Religiões cristãs são predominantes, como o catolicismo e o protestantismo. Contudo, religiões de matriz africana e de povos nativos americanos também são muito praticadas na região, como o rastafári, típico da Jamaica.
A América Central também possui ritmos musicais próprios, como o reggae, e festas típicas, como os carnavais de rua, os tapetes de Páscoa, o festival de pipas gigantes da Guatemala e a carreata de carros de boi da Costa Rica.
O cantor e compositor jamaicano Bob Marley popularizou o Reggie nos anos 60. Imagem: Eddie Mallin/WikipédiaEconomia
Na América Central encontram-se alguns dos países mais pobres das Américas. A economia do subcontinente é voltada principalmente para o setor terciário, no qual se destaca o turismo, e no setor primário, com a agropecuária e a pesca.
A indústria é bastante prejudicada pelos recursos minerais e energéticos limitados do subcontinente e pelo tamanho restrito de seu mercado. O processamento de alimentos, bebidas e tabaco, além da fabricação roupas, calçados e móveis, são as principais indústrias. Ainda assim, o número de artesãos é superior ao de trabalhadores nas fábricas.
Infraestrutura
Os países do subcontinente centro-americano apresentam uma taxa de urbanização que pode variar entre 55% e 75%, ou seja, há um contingente relativamente grande de pessoas vivendo nas áreas rurais. De forma geral, nestas áreas a infraestrutura é precária. Mesmo nas cidades, existe certa limitação quanto ao atendimento da população pelas redes de água, energia e esgoto.
Vale destacar que somado à pobreza, a América Central é alvo de diversos desastres naturais, como terremotos e furacões, o que coloca a infraestrutura de muitos países em uma situação frágil.
Apesar disso, uma das principais obras de infraestrutura para comércio internacional fica na América Central. Trata-se da hidrovia do canal do Panamá, uma via marítima artificial, que conecta os oceanos Atlântico e Pacífico e cria, assim, uma rota mais curta entre as duas regiões. Pelo canal do Panamá transitam atualmente cerca de 14 mil embarcações por ano, vindos de 170 países.
História
Antes da chegada dos exploradores europeus, civilizações se desenvolviam no subcontinente centro-americano. Esse período é conhecido como Pré-Colombiano, em referência a Cristóvão Colombo, genovês que liderou as frotas espanholas que alcançaram o continente americano em 12 de outubro de 1492.
Uma das principais civilizações Pré-Colombianas é os maias. Por volta de 1800 a.C, as áreas que atualmente correspondem a México, Guatemala, Belize, Honduras e El Salvador, na América Central, eram território Maia. Esse povo foi responsável pela construção de grandes cidades-estado, como Chichen Itzá, Calakmul e Tikal, além de contribuições importantes para diversas áreas do conhecimento, principalmente na matemática.
O Templo de Kukulcán, em Chichén Itzá. Imagem: WikipédiaNo século XVI, no entanto, Espanha, França e Holanda dominaram a região, procedendo de forma semelhante ao que ocorreu na América do Sul, formando colônias de exploração e utilizando mão de obra escravizada.
O processo de conquista da independência de parte dos países da América Central teve início logo no princípio do século XIX. O primeiro país a proclamar a independência foi o Haiti, como resultado da Revolução Haitiana, também chamada de ou Revolta de São Domingos (1791-1804), primeira revolta liderada pelas pessoas que haviam sido escravizadas.
Em seguida, outros países da América Central também chegaram à sua independência, em um processo que se estendeu até o século XX. Vale destacar, entretanto, que ainda existem ilhas centro-americanas sob o domínio de outras nações, como pudemos ver na lista de países e dependências.