Quais são as categorias taxonômicas em que são classificados os seres vivos Qual é a maior delas quantos e quais são os reinos que existem nessa classificação?

Imagine todos os seres vivos do planeta, tanto animais como vegetais. Agora, tente pensar em uma denominação para cada um deles, de forma que seus nomes os agrupe conforme suas características em comum. Difícil, não é? Mas é exatamente isso que um ramo da biologia faz. Existem pessoas que trabalham apenas para identificar e nomear espécies - os botânicos (no caso das plantas) e os zoólogos (no caso dos animais) e são chamados sistematas.

É muito importante para a ciência que todos os seres vivos sejam identificados, ou não seria possível estudá-los. A ciência agrupa os seres vivos conforme as características que eles apresentam em comum. Como num jogo de encaixar, cada grupo possui um subgrupo, o qual possui outro subgrupo, e a cada divisão as similaridades ficam cada vez mais acentuadas.

Por exemplo, no reino animal estão todos os animais. Nele, há diversos subgrupos que unem os animais que têm mais coisas em comum, como o dos mamíferos, que engloba apenas animais que mamam. A partir daí, há mais subgrupos, como os que são gerados em placenta (placentários) e que são a maioria, ou os que colocam ovos - esse é o caso dos ornitorrincos.

Ordem decrescente

A classificação básica dos seres vivos é, em ordem decrescente: reino, filo, classe, ordem, família, gênero, e espécie. Em muitos casos, há tantas especializações que esta classificação não é suficiente. Por isso foram criadas algumas subdivisões dentro de ordem, classe, e espécie. No caso do grupo "classe", encontra-se a superclasse (que fica um grau acima da classe) e a infraclasse (que fica um grau abaixo da classe). Da mesma maneira ocorre com o grupo da ordem: existe a superordem e a infraordem. No grupo de espécies, encontra-se a subespécie.

Essas subdivisões são muito comuns no caso dos insetos. A razão disso, está muitas vezes ligada à peculiaridades como número de articulações nas antenas - é o caso de uma espécie de besouro. Estudiosos descobriram que uma espécie de besouro tem alguns indivíduos com número maior de articulações nas antenas. E estes apenas se reproduziam com os seus iguais. Então, esses besouros foram classificados em uma subespécie.

O mesmo acontece com os cães. Geneticamente, são idênticos aos lobos (Cannis lupus). Mas apresentam diversas diferenças quanto a tamanho e forma. Assim, são classificados como uma subespécie dos lobos: são os Cannis (gênero) lupus (espécie) familiaris (subespécie).
Ao usar o ser humano como exemplo, veja uma classificação taxonômica completa:

• Reino: Animalia (o homem é um animal, e nesse grupo estão todos os animais).

• Filo: Chordata (possui notocorda - formação da coluna vertebral - no seu desenvolvimento embrionário, e aqui estão todos os vertebrados).

• Classe: Mammalia (seu filhos mamam, e nessa classe estão todos os mamíferos)

• Infraclasse: Placentalia (é um mamífero cuja fêmea possui placenta - mamíferos que não possuem placenta pertencem a outra infraclasse)

• Ordem: Primata

• Família: Hominidae (dentro desse grupo estão as subfamílias Gorilla (gorilas), Pan (chimpanzés), Ardipithecus (extinto), Australopithecus (extinto) , Pierolapithecus (extinto), Sahelanthropus (extinto), Paranthropus (extinto), Kenyanthropus (extinto), Orrorin (extinto), Homininae (seres humanos).

• Subfamília: Homininae

• Gênero: Homo.

Na verdade, o gênero Homo contém diversas espécies, porém, com exceção do sapiens, todas estão extintas. São elas : Homo antecessor, Homo rhodesiensis, Homo rudolfensis, Homo habilis, Homo cepranensis, Homo ergaster, Homo erectus, Homo floresiensis, Homo georgicus, Homo heidelbergensis, Homo neanderthalensis, Homo sapiens.

• Espécie: Homo sapiens.

Conforme os grupos se subdividem de acordo com as características compartilhadas, o número de animais enquadrados diminui. Ao mesmo tempo, estes apresentam cada vez mais características em comum.

Cada grupo de classificação é chamado de táxon - de onde vem o nome taxonomia. Esse sistema de classificação permite que os seres vivos sejam agrupados conforme o seu grau de parentesco e permite compreender melhor a evolução da vida na Terra.

Os cinco reinos dos seres vivos são:

• Monera;

• Protista ou Protoctista;

• Fungi;

• Plantae;

• Animalia.

Apesar de essa classificação já ter sofrido mudanças nos dias atuais, é ainda muito abordada nos livros didáticos. Neste texto aprofundaremos o conhecimento a respeito dos cinco reinos e entenderemos algumas das mudanças observadas nos sistemas de classificação mais atuais.

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Características dos cinco reinos dos seres vivos

Sabemos que, de acordo com as suas semelhanças, todos os seres vivos estão agrupados em diferentes categorias, que vão de domínio até espécie. O reino é uma das categorias de maior abrangência e engloba seres vivos que apresentam características semelhantes, porém algumas peculiaridades importantes. De acordo com a classificação proposta pelo pesquisador Whittaker, em 1969, os seres vivos podem ser incluídos em cinco reinos: Monera, Protista ou Protoctista, Fungi, Plantae e Animalia.

• Reino Monera

O Reino Monera é um grupo com seres bastante simples. Todos os integrantes são formados por apenas uma célula (unicelulares), a qual não apresenta núcleo definido (célula procariótica). Alguns representantes são capazes de produzir seu próprio alimento (autotróficos), enquanto outros precisam retirar seus nutrientes de outros organismos vivos (heterotróficos). Estão incluídas, nesse grupo, todas as espécies de bactérias e cianobactérias.

• Reino Protista

O Reino Protista ou Protoctista, diferentemente do Reino Monera, não apresenta indivíduos com células procarióticas, sendo todos os representantes eucarióticos.Nesse grupo, encontramos seres unicelulares e multicelulares e também organismos com nutrição autotrófica e heterotrófica. Esse reino possui organismos bastante diversificados, e muitas pessoas costumam dizer até mesmo que nele estão agrupados os seres que simplesmente não se encaixam em outros reinos. Como representantes, podemos citar os protozoários e as algas.

• Reino Fungi

O Reino Fungi apresenta organismos unicelulares ou multicelulares e com célula eucariótica. Todos os representantes, diferentemente dos reinos acima, são heterotróficos, ou seja, incapazes de produzir seu alimento. Essa é a principal característica que permite distinguir esse grupo das plantas. Estão incluídos nesse reino todos os cogumelos, bolores e leveduras.

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• Reino Plantae

O Reino Plantaeé composto por organismos autotróficos (com exceção de plantas parasitas), multicelulares e que possuem células eucarióticas. É um grupo bastante diversificado e engloba todas as plantas existentes no planeta. As plantas possuem as algas verdes como ancestrais.

• Reino Animalia

Por fim, temos o Reino Animalia, o reino ao qual pertencemos. Ele possui representantes heterotróficos, multicelulares e com células eucarióticas.

Temos ainda os vírus, porém eles não são classificados em nenhum dos reinos estudados. Muitos estudiosos não consideram esses seres como vivos, uma vez que não possuem célula e nenhum metabolismo fora das células parasitadas por eles. Entretanto, esses seres possuem material genético e são capazes de evoluir, o que faz com que muitos os considerem seres vivos.

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Classificação em seis reinos

Muitas mudanças ocorreram nos sistemas de classificação ao longo do tempo.Inicialmente os seres vivos eram agrupados em dois grandes grupos: o dos vegetais e o dos animais. Com o surgimento de avanços tecnológicos, foi possível perceber que nem todos os seres vivos poderiam ser classificados apenas em duas categorias. Foram então surgindo sistemas de classificação cada vez mais complexos.

Por muito tempo se considerou a classificação dos seres vivos em cinco reinos, entretanto, à medida que as análises genéticas começaram a ser feitas, percebeu-se que essa classificação apresentava falhas. Em 1977, o pesquisador Carl Woese propôs uma divisão em domínios (uma categoria acima de reino), após a realização de análises de RNA ribossomial. De acordo com essa ideia, os seres vivos eram agrupados em três domínios: Archaea, Bacteria e Eukarya.

Com a divisão em três domínios, temos algumas mudanças na classificação dos reinos. A principal delas está no fato de que dois domínios (Archaea e Bacteria) englobam seres procarióticos, portanto o Reino Monera, que englobava todos os procariotos, deixa de existir. Desse modo, atualmente, tem se considerado a existência de pelo menos seis reinos: Archaea (Archaebacteria), Bacteria (Eubacteria), Protista, Fungi, Plantae e Animalia.

Vale destacar que, à medida que novas tecnologias são criadas e mais estudos vão sendo realizados, as classificações dos seres vivos sofrem modificações. Atualmente, se você se aprofundar no assunto, descobrirá que outras divisões são propostas por diferentes autores.