Quais são os países com maior índice de consumo de carvão mineral do mundo?

É um combustível fóssil formado por raízes, troncos, folhas e galhos de árvores, que têm aproximadamente 250 milhões de anos, das regiões sedimentares. Há diferentes tipos de carvão, uns de melhor qualidade como fonte de energia (possuem maior porcentagem de carbono) e outros de poder calorífero inferior. A principal base para a industrialização do mundo foi o carvão mineral, pois os países pioneiros de industrialização, como o Reino Unido, a Alemanha, os Estados Unidos e a França, possuem boas reservas carboníferas.
Com o desenvolvimento da indústria automobilística no século XX, pouco a pouco o carvão foi cedendo lugar ao petróleo como grande fonte de energia mundial.

Em 1880, cerca de 97% da energia consumida no mundo era proveniente do carvão, mas, em 1970, somente 12% desse total provinha desse recurso natural. Após a crise do petróleo, em 1973, a elevação dos preços do óleo fez com que o carvão fosse novamente valorizado, ao menos em parte, e seu consumo voltou a subir um pouco, representando aproximadamente 23% da energia total consumida no mundo, em 2004.

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Hoje o carvão mineral é bastante usado para produzir energia elétrica em usinas termelétricas e como matéria-prima para fabricar aço nas siderúrgicas. Os grandes produtores mundiais desse recurso são os Estados Unidos, China, Cazaquistão, Rússia, Polônia, Índia, Alemanha, Austrália e África do Sul. Calcula-se que essas reservas carboníferas são suficientes para gerar energia para cerca de 100 anos de consumo. Mas existem os pontos negativos desse recurso, a começar pela sua extração, que causa sérios impactos ambientais, a poluição causada por sua queima que colabora com o aquecimento global.

O carvão vegetal é um recurso natural importante que tem sido utilizado ao longo da história para muitos propósitos, incluindo arte, medicina e química. Entretanto, seu uso principal tem sido como fonte de combustível. Embora o carvão vegetal possa ser feito a partir de uma variedade de produtos animais e vegetais, o carvão vegetal mais comum disponível comercialmente é feito de madeira.

O carvão vegetal é composto principalmente de carbono, chamado de carvão vegetal, com alguns resíduos de cinzas da madeira original remanescentes. O carvão vegetal de madeira é feito por aquecimento da madeira em um ambiente de baixo teor de oxigênio, ao longo de vários dias. Este processo desidrata a madeira e queima aproximadamente 75% do volume original da madeira, em sua maioria compostos voláteis tais como água, metano, hidrogênio e alcatrão. A substância resultante consiste em grumos (tijolos) e pó. A temperatura de carbonização determina o aspecto, a textura e o ponto de combustão do carvão vegetal. Alguns subprodutos do processo de fabricação do carvão vegetal também têm aplicações comerciais úteis, incluindo serragem, aguardente de madeira, ácido piroligioso e alcatrão de madeira.

Os maiores produtores de carvão vegetal de madeira

O Brasil é o maior produtor de carvão vegetal do mundo, responsável por 11% de todo carvão vegetal do mundo. Grande parte do carvão vegetal brasileiro é utilizado para a produção de ferro-gusa, uma das principais exportações do país. A Índia e a China produzem 4% cada uma, e outros países contribuem com uma quantidade simbólica. Os 63% restantes da produção mundial de carvão vegetal estão localizados na África, particularmente em países como Nigéria, Etiópia, República Democrática do Congo, Moçambique, Tanzânia, Gana e Egito. Sete dos dez principais países produtores de carvão vegetal são africanos.

Entre 2004 e 2009, a produção mundial de carvão vegetal de madeira aumentou 9%. Isto se deve em grande parte ao aumento no uso e produção de carvão vegetal nos países africanos em desenvolvimento. Aproximadamente 30% da madeira colhida para combustível na África é utilizada para a produção de carvão vegetal.

Produção maior em países em desenvolvimento

Por que o uso do carvão de madeira está aumentando nos países em desenvolvimento? Antes da urbanização, a maioria dos cidadãos residia em áreas isoladas, rurais. A madeira era a fonte de combustível mais barata e pronta para uso. Entretanto, a madeira é mais difícil de acender, mais difícil de carregar e coletar, perigosa para as crianças (como fonte de farpas ou feridas perfurantes), fumegante e desarrumada.

Como a urbanização crescente tornou o carvão mais acessível e prontamente disponível, ele se tornou uma alternativa de combustível preferível que carece ou reduz significativamente muitos dos efeitos negativos desagradáveis encontrados na madeira combustível. O carvão vegetal de madeira também é muito mais barato que os combustíveis modernos, como o gás liquefeito de petróleo (GLP) ou o querosene. Portanto, em países que estão apenas começando a urbanizar, ele é extremamente desejável como fonte de combustível. Além disso, o aumento da produção de carvão vegetal criou muitos novos empregos e um impulso financeiro significativo em muitos países africanos com economias em desenvolvimento. Isto ajuda os países em desenvolvimento a conservar recursos, reduzir a migração das áreas rurais e melhorar a renda média de seus cidadãos.

O aumento da produção e do consumo de carvão vegetal poderia ter um efeito negativo significativo sobre o meio ambiente. Para países com alto consumo, mas com fracas fontes de abastecimento, há o perigo de desmatamento excessivo das populações de árvores existentes naquele país. A transição de um país em desenvolvimento de lenha para carvão vegetal poderia ter consequências ecológicas devastadoras se não houvesse limites de produção e uso. Entretanto, fogões a carvão vegetal são muito mais eficientes do que fogões a lenha, e com supervisão, gerenciamento e apoio adequados, é possível que o carvão vegetal seja um recurso sustentável.

Quais são os países que mais utilizam carvão mineral?

Qual é o país que mais produz carvão mineral no mundo?