Por que a Inglaterra aumentou os impostos?

A primeira-ministra britânica Liz Truss foi forçada, nesta segunda-feira (3), a inverter a marcha após menos de um mês no poder, revertendo o corte para a maior taxa de imposto de renda que despertou turbulências nos mercados financeiros e uma rebelião em seu partido.

Foi, então, abandonada a ideia de abolir a taxa de 45% para as pessoas mais ricas do país, que ganham acima de 150 mil libras por ano (cerca de US$ 167 mil, na atual cotação).

O ministro das Finanças, Kwasi Kwarteng, disse que a decisão de descartar o corte de impostos sobre taxas máximas foi tomada com “alguma humildade e contrição”, depois que os legisladores de seu partido reagiram com alarme a um movimento que favoreceu os ricos durante uma desaceleração econômica.

Eleitos pelos membros do partido, mas não pelo público mais amplo, Truss e Kwarteng procuraram sacudir a economia em seus mais de 10 anos de crescimento estagnado, com um plano no estilo dos anos 80 para cortar impostos e regulamentação, todos financiados por vastos empréstimos do governo.

Sinalizando uma pausa com a “Ortodoxia do Tesouro”, eles também demitiram o alto funcionário do departamento de finanças do governo e divulgou o plano de corte de impostos sem acompanhar as previsões sobre quanto custaria.

Os investidores — acostumados à Grã-Bretanha como um pilar da comunidade financeira global — ficaram horrorizados.

Eles venderam ativos britânicos a uma taxa que a libra atingiu um recorde em relação ao dólar e o custo dos empréstimos do governo subiu, forçando o Banco da Inglaterra a intervir para os mercados.

“É surpreendente”, disse um legislador conservador, recusando -se a ser nomeado.

“O dano já foi feito. Nós apenas parecemos incompetentes agora também.”

Outro membro do partido disse que o governo conservador, no poder sob diferentes líderes por 12 anos, mas com Truss como primeira-ministra apenas desde 6 de setembro, já estava em modo “sobreviver um dia a cada vez”, à medida que a confiança e a credibilidade foram drenadas.

Embora a remoção da taxa máxima de imposto constitua apenas 2 bilhões de 45 bilhões de libras de cortes de impostos não financiados, foi o elemento mais divisivo de um pacote que também acertou dezenas de bilhões de libras para subsidiar os custos de energia.

‘Humildade e contrição’

Menos de um dia depois que Truss foi à televisão da BBC para defender a política, Kwarteng divulgou um comunicado dizendo que agora aceitava que ele se tornara uma distração.

“Ouvimos as pessoas e sim, há alguma humildade e contrição”, disse Kwarteng à BBC Radio. “E estou feliz em assumir isso.”

Ele disse que não considerou renunciar.

A decisão de reverter o curso provavelmente colocará Truss e Kwarteng sob pressão ainda maior, a última ameaça à estabilidade política em um país que teve quatro primeiros-ministros nos últimos seis anos.

Questionado se ele deveria renunciar ou ser demitido, um legislador conservador disse: “É muito difícil, é claro, porque ele acabou de ser nomeado. Mas minha opinião é que ele está significativamente enfraquecido”.

Truss e Kwarteng foram eleitos para o governo em 2019, quando o ex-líder Boris Johnson garantiu vitória em um manifesto muito diferente, prometendo aumentar os gastos do governo, principalmente nas áreas mais carentes da Grã-Bretanha.

Ao defender a política de corte de impostos no domingo, Truss não conseguiu descartar que isso exigiria cortes para gastar em serviços públicos e restrições aos pagamentos de bem-estar para equilibrar as contas.

Muitos conservadores alertaram que o risco de levá-los de volta à imagem de “partido desagradável” de 20 anos atrás.

Ben Houchen, o prefeito conservador de Tees Valley, no nordeste da Inglaterra, disse que entendeu a ideia de cortar impostos, mas disse que esse movimento durante uma crise de custo de vida para milhões de pessoas foi “muito ingênuo”.

“Eu teria feito isso? Absolutamente não”, disse ele à conferência anual do partido em Birmingham, onde Kwarteng deve falar mais tarde.

O Partido Trabalhista da oposição da Grã-Bretanha disse que o governo destruiu sua credibilidade econômica e prejudicou a economia.

“Eles precisam reverter toda a sua estratégia econômica e desacreditada”, disse Rachel Reeves, do Labour, em comunicado.

Perdas históricas

Enquanto a libra se recuperou das profundezas da semana passada, os títulos do governo britânico não conseguiram recuperar as perdas históricas incorridas após o “mini-orçamento” do Kwarteng — com exceção da dívida de longa datada que está sujeita ao apoio do Banco da Inglaterra.

Investidores e economistas disseram que a reversão foi um passo na direção certa, mas o governo precisava ir mais longe.

A declaração fiscal com a escala completa dos planos de empréstimos e corte de dívidas do governo não deve ser divulgada até 23 de novembro.

“A questão não foi alterações tributárias anunciadas no mini-orçamento, mas a ‘política de terra arrasada’ institucional que a precedeu”, disse Simon French, economista-chefe da corretora Panmure Gordon.

“Os riscos do Reino Unido provavelmente só recuarão se isso for abordado”.

Analistas disseram que agora estavam tendo que avaliar o desenvolvimento positivo de que o governo estava disposto a reverter o curso, com o fato de que sua credibilidade foi danificada.

No auge da turbulência do mercado, o Banco da Inglaterra foi forçado a intervir com um programa de 65 bilhões de libras (US$ 73 bilhões) para reforçar os mercados que vai até 14 de outubro.

Na inversão de marcha, Jane Foley, chefe da estratégia de FX no Rabobank, disse que a questão permaneceu se fosse suficiente.

“A resposta ficará clara em algumas semanas, quando o Banco da Inglaterra mede”, disse ela.

“Os ativos do Reino Unido, a libra e os títulos ainda não estão seguros, e o governo britânico tem muito a fazer para recuperar a credibilidade”.