Por que os anos 20 nos Estados Unidos foram a década da prosperidade?

ESTADOS UNIDOS: DA EXPANSÃO ECONÔMICA À CRISE DE 1929 (resumo)

A 1ª Guerra Mundial (1914-1918) permitiu que os Estados Unidos acumulassem capital nos três primeiros anos de guerra. O país tornou-se credor dos países europeus e iniciou a década de 1920 como potência econômica e política mundial.

1. Prosperidade dos Estados Unidos

• Abundância de matéria prima como carvão e petróleo.
• Domínio do mercado internacional pois não tinha a concorrência dos países europeus (devastados pela guerra).
• Expansão da indústria petrolífera na Califórnia, Oklahoma e Texas.
• Produção industrial em forte crescimento.
• Mudanças nas fábricas: produção em série e incremento da linha de montagem (favorecem a redução dos preços).
• Pioneiro das mudanças: Henry Ford, criador do Ford Modelo T.

2. Consumo em massa

• Fatores: redução dos preços, aumento do crédito, facilidade de pagamento (em prestações).
• Maciça propaganda (revistas, jornais e rádio) estimula o consumo da classe média.
• Surgem os eletrodomésticos: aspirador de pó, geladeira, fogão elétrico ou a gás, máquina de lavar roupa etc.
• Expansão do rádio e telefone.
• Ford Modelo T: redução do preço e vendas parceladas popularizam o carro.
• Lazer em massa: cinema, esporte profissional, grandes espetáculos etc.

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3. Mulher da década de 1920

• Direito de votar e ser votada (lei de 1920, nos Estados Unidos).
• Novo padrão de beleza: cabelos curtos, maquiagem forte, vestidos decotados e na altura dos joelhos, meias da cor da pele.
• Novo comportamento social: fumar em público, ir à praia de maiô inteiriço, dirigir seu próprio carro, falar sobre sexo etc.
• Dança da década: charleston, com movimentos rápidos de pernas e braços.
• Música da década: jazz, ritmo afro-americano nascido em New Orleans.

4. Política econômica liberal

• O governo não intervém na economia e não regula o mercado. Por isso, nada fez quando começaram a surgir sinais de alerta:
• Superprodução industrial e agrícola (maior ainda com a diminuição das exportações devido a recuperação econômica da Europa).
• Saturação do mercado interno (maior oferta que procura).
• Aumento dos estoques industriais e agrícolas.
• Endividamento dos produtores e consumidores.
• Empresas diminuem a produção e começam a demitir trabalhadores.
• Especulação na Bolsa de Valores: venda de ações com valores superiores ao lucro real das empresas.

5. Crash da Bolsa de Valores de Nova York (outubro de 1929)

• “Quinta-feira negra” (24/10/1929): queda das ações e acionistas correm para vender suas ações derrubando mais os preços.
• “Terça-feira negra” (29/10/1929): as ações não valem mais nada.
• Sucessão de falências: comércio, indústrias, bancos e empresas agrícolas.
• Demissão em massa de trabalhadores: miséria e fome.
• Queda do consumo: ruína de comerciantes e industriais.

6. Efeitos mundiais do crash da Bolsa*

• Estados Unidos cortam suas importações, empréstimos e investimentos no exterior.
• Interrupção de obras e serviços nos países europeus e latino-americanos.
• Crescem os estoques de produtos não vendidos (caso do café, no Brasil).
• Queda do consumo e dos preços dos produtos estocados.
• Fechamento de fábricas, lojas e escritórios.
• Demissão de trabalhadores e agitações sociais (greves, manifestações etc.)
• Derrocada financeira dos países.

7. Fim do liberalismo econômico

Os Estados assumem a direção da economia e das questões sociais e determinam:

• Leis protecionistas contra produtos e capitais estrangeiros.
• Assistência aos desempregados e criação de seguro-desemprego.
• Implantação do salário mínimo e regulação do trabalho (jornada, descanso remunerado etc.)
• Pagamento de subsídios a pequenos produtores.
• Execução de obras públicas para gerar emprego.
• Destruição de estoques de produtos perevíceis.

(*) Os efeitos da crise 1929 perduraram quase toda década de 1930. Foi a maior crise do capitalismo e, em muitos países, as pessoas perderam a confiança na democracia liberal e tornaram-se favoráveis às ditaduras e ao fascismo.